Ein Thema, ähnlich groß wie der Klimawandel: das Wachsen der Weltbevölkerung. Bis 2050 soll sie etwa zehn Milliarden Menschen umfassen. Und die Landwirtschaft soll sie ernähren. Daher dienen die zehn Milliarden oft als Argument gegen eine eher kleinteilige bäuerliche Landwirtschaft und für eine professionelle, großflächige und auf Effizienz getrimmte Agrarwirtschaft. Gleichzeitig wird genau diese intensive Art der Bodenbewirtschaftung oft kritisiert. Diese Gemengelage erzeugt einen „Entweder-oder-Konflikt“. Doch angesichts der Herausforderungen für die Welternährung in Zeiten klimatischer Veränderung lohnt es sich vielmehr, auf die Austauschmöglichkeiten zu blicken, die beide Ansätze bieten.
Produktiv und naturschonend
Fakt ist: Noch ist Öko-Anbau eine Nische. Lediglich 1,5 Prozent der weltweiten Anbaufläche sind ökologisch bewirtschaftet. Dass sich die Fläche innerhalb von zehn Jahren mehr als verdoppelt hat, ist allerdings ebenfalls Fakt. Doch die oft gestellte Frage, ob rein ökologischer Anbau die Welt ernähren kann, beantwortet die größte vorliegende Metastudie zu diesem Thema deutlich. Darin halten die Autorinnen und Autoren der deutschen Universität Gießen fest, dass wegen der geringeren Erträge eine vollständige Umstellung auf ökologische Verfahren mehr Land erfordern würde, um die gleiche Menge an Lebensmitteln zu produzieren. Die Werte schwanken in der Studie zwischen 23 und sogar 67 Prozent Mehrbedarf – je nach Kenntnisstand und Ausstattung der jeweiligen Landwirtschaften. Mit dem Flächenverbrauch würden sich die positiven Effekte auf die Biodiversität sogar leicht umkehren. Die Schlussfolgerung: „Benötigt werden produktive und zugleich umweltfreundliche Systeme. Diese standörtlich angepasst zu entwickeln, erfordert die intelligente Kombination von Methoden des Öko-Landbaus und der konventionellen Landwirtschaft.“
Die Skalen wachsen bei Bio
Einen solchen Lösungsweg beschreibt auch der von Landtechnikexperte Michael Horsch in den letzten Jahren geprägte Begriff Hybridlandwirtschaft, der die Vorteile beider „Schulen“ vereint. Und diesen Weg gehen immer mehr Betriebe, weil das Thema Nachhaltigkeit in ihren Fokus gerückt ist. Gesetze verbieten beispielsweise zunehmend den Einsatz von chemischen Pflanzenschutzmitteln, die in der klassischen Landwirtschaft bisher die effektivste Methode zur Schädlings- und Unkrautbekämpfung waren. Genauso verlangen Konsumenten immer stärker nach Herkunftstransparenz oder tierfreundlicher Haltung. Zu beobachten sind diese Effekte auf Erzeuger- wie Verbraucherseite in Europa und vor allem in den USA. Bio-Lebensmittel, in den USA „Organic Food“ genannt, erzeugte nach Angaben der Organic Trade Association (OTA) 2020 ein Handelsvolumen von 56,4 Milliarden US-Dollar. Damit sind die USA der mit Abstand größte Markt für Bioprodukte weltweit, wenngleich sich das Verständnis von Öko-Landwirtschaft in den Vereinigten Staaten deutlich von dem in Europa unterscheidet.
Doch unabhängig von den Richtlinien beweisen US-Farmer mit diesen Umsatzgrößen: Die „Economies of Scale“ funktionieren bei nichtkonventionellem Landbau. Auch im weitläufigen Australien sind schon mehr als 35 Millionen Hektar „Organic Farms“ – und damit knapp die Hälfte der weltweiten ökologischen Anbaufläche. Das zeigen Daten des Forschungsinstituts für biologischen Landbau im Jahr 2021.
